금속열처리는 기계제조중의 중요한 기술공정의 하나로서 기타 가공공정에 비해 열처리는 일반적으로 부속품의 형상과 전체적인 화학성분을 개변시키지 않고 부속품 내부의 미세조직을 개변시키거나 부속품 표면의 화학성분을 개변시켜 부속품의 사용성능을 부여하거나 개선한다.그 특징은 부속품의 내적품질을 개선하는것인데 이는 육안으로 볼수 없는것이다.
금속 부품이 기계적 성능, 물리적 성능과 화학적 성능을 필요로 하기 위해서는, 재료의 합리적인 선택과 각종 성형 기술 외에 열처리 기술은 종종 없어서는 안 된다.강철은 기계공업에서 가장 널리 응용되는 재료이다. 강철의 미세구조는 복잡하고 열처리를 통하여 제어할수 있기에 강철의 열처리는 금속열처리의 주요내용으로 된다.또한, 알루미늄, 구리, 마그네슘, 티타늄 및 그 합금 또한 열처리를 통해 그 역학, 물리 및 화학적 성능을 변경할 수 있으며, 서로 다른 성능의 열처리 설비를 얻기 위해 부품의 어닐링, 템퍼링, 담금질, 가열 등의 열처리 기술 조작 설비입니다.
